Crítica Literária #28 - A Fórmula de Deus, de Jose Rodrigues dos Santos

Razão da escolha 

Dado o quanto eu gostei dos livros que li do autor, no que toca a História e a Religião, o título despertou imediatamente a minha curiosidade, tal como a capa da obra, onde se encontrava uma foto de Albert Einstein e de um outro homem que eu não reconheci, mas que, com a leitura do livro, cheguei à conclusão de que se tratava de Ben Gurion. 

Reação às primeiras páginas 

Sendo que os livros do autor começam com um assassinato ou algo semelhante, fiquei surpreendido por, desta vez, ter começado por um diálogo entre Einstein e Ben Gurion, o que me deixou curioso. Indo além do prólogo, o início da história em si também me causou estranheza, o que aumentou ainda mais a vontade que tinha de ler a obra. 

Resumo 

O prólogo do livro passa-se enquanto a CIA ouvia uma conversa entre Einstein e Ben Gurion, em que discutiram acerca da possibilidade do desenvolvimento de uma bomba atómica de custo reduzido para que Israel se pudesse proteger, dada a existência de inúmeros inimigos em torno de si, mas também falaram sobre Deus. 

Quando a história do livro propriamente dita tem início, Tomás Noronha, professor de História e especialista em criptanálise, é contactado por uma mulher iraniana, Ariana Pakravan, que lhe oferece 100 mil euros mensais a troco de ajudar o Irão a descodificar uma mensagem contida num velho documento. 

O contacto dera-se no Egipto, sendo que, ao regressar a Portugal, Tomás é novamente contactado, mas, desta vez, pela CIA, que lhe oferece a mesma quantia que os iranianos, com o objetivo de ele transmitir as informações que descubra acerca do documento em causa. 

Além disso, enquanto ainda está em Portugal, Tomás fica a saber que fora diagnosticado um cancro ao seu pai e que um físico português desaparecera. O desaparecimento do professor Siza é ligado ao Hezbollah, sendo a CIA quem transmite a informação em relação a esta ligação ao historiador. 

Após a sua breve estadia em Portugal, Tomás ruma ao Irão, onde os Iranianos lhe mostram apenas breve e parcialmente o documento, recusando-lhe o acesso a todo o seu conteúdo. Apesar disso, Tomás é capaz de deslindar um enigma lá presente, mas que não o ajuda significativamente a compreendê-lo. Além de trabalhar no sentido de descobrir os enigmas, Tomás também se encontra com um agente infiltrado da CIA, que o obriga a juntar-se a si para assaltar o edifício onde estava guardado o documento. 

Infelizmente, o assalto não correu conforme planeado e o agente da CIA morrera, enquanto que Tomás fora preso. Graças a Ariana, conseguiu ser libertado quando estava a ser transferido de uma prisão para outra, o que fez com que conseguisse abandonar o Irão e regressar novamente a Portugal. 

De novo em terras lusitanas, Tomás discute com o seu pai acerca de várias questões científicas, tais como os Princípios da Incompletude, o Paradoxo de Schrödinger, entre muitas outras. Depois disso, decide ir ter com o assistente do professor Siza, com o qual discute acerca da criação do universo e de como este poderá acabar. 

Depois da conversa com Luís Rocha, o assistente, este leva Tomás a casa do professor Siza, onde encontra um postal do Tibete, o que intriga Tomás e o leva a viajar até à província chinesa. 

No Tibete, devido a Ariana, Tomás volta a ser capturado pelos iranianos, mas, uma vez mais consegue fugir, graças a Ariana. Antes de saírem do Tibete, Tomás e a iraniana encontram-se com o amigo do professor Siza, que lhes revela tudo o que sabia acerca da investigação do professor Siza, acerca do manuscrito de Einstein e dos seus tempos em Princeton, onde, tal como o professor Siza, fora discípulo de Einstein. 

Após a conversa, Tomás regressa a Portugal, onde Ariana é retida pelos Americanos que tencionavam enviá-la de volta para o Irão, caso Tomás não resolvesse o enigma deixado por Einstein. Felizmente, este conseguiu quebrar a cifra, livrar Ariana da morte que a esperava no seu país e descobrir o Deus que Einstein tinha tentado, e conseguido, encontrar. 

Aspetos a destacar 

A meu ver, há alguns pontos que merecem ser destacados. Em primeiro lugar, todas as teorias científicas expostas na obra, bem como os exemplos apresentados, que tornam a perceção das teorias muito mais simples, pois a verdade é que, para uma pessoa que, como eu, não está muito familiarizada com as teorias mostradas, tem alguma dificuldade em entendê-las. Contudo, como já referi, os exemplos ajudam significativamente a que as teorias sejam mais facilmente compreendidas. 

Em segundo lugar, apesar de não ter um grande destaque no resumo acima, o modo como o autor nos apresenta a doença do pai de Tomás, um cancro do pulmão, nomeadamente as suas características, as causas, os tratamentos, entre outras coisas, mostra-nos que não nos devemos esquecer que estas doenças existem, sendo que, como já li outras obras de José Rodrigues dos Santos, já me apercebi que esta é uma temática recorrente nas suas obras. 

Em terceiro lugar, o estilo de escrita do autor merece destaque por conseguir enquadrar os dois pontos acima numa obra cheia de suspense e ação que não queremos largar até a terminarmos. 

Recomendação 

Inevitavelmente, terei que recomendar esta obra pelas seguintes razões: para os que querem conhecer um pouco a história do universo e as teorias da física explicadas de forma breve, leve e percetível, este é um livro fantástico; para os que gostam de um bom thriller, também recomendo esta obra. Além disso, recomendo o livro a todas as pessoas, pois é importante não esquecer que certas doenças, como o cancro do pulmão, estão bem presentes na nossa sociedade e devemos precavermo-nos contra elas, bem como ajudar a tentar encontrar, se possível, a sua cura.

Book Review #9 - The Battle of the Labyrinth, by Rick Riordan

Reason of the choice

Since its beginning, I always loved the Percy Jackson and the Olympians series. This is the fourth book of this series, so, in order to know how this series will end, I had to read this book to fully understand the whole plot.

Reaction to the first pages

As he always does in these books, Rick Riordan starts them when Percy is at his school, in the mortal world, and something bad happens to him. This book is no different from the others and, then, it developed itself naturally, not forgetting anything that had happened before, described in the previous books, that could influence the series.

Summary

As mentioned above, Percy was at his new school when two creatures, which were serving Kronos, attacked him and Rachel, a mortal girl, who could see through the Mist, a magical veil that doesn’t allow the mortals to see the monsters, gods and everything related to their world.

After fleeing from the school, Percy met Annabeth and they went back to the camp. In there, they found a new sword-master, Quintus, who had a hellhound, which is a creature that usually hunts the Half-Bloods, as a pet. Percy also found that the Council of the Satyrs, creatures which were looking for the wild god, Pan, didn’t believe that Grover, also a satyr, heard Pan. Moreover, all the campers knew that Kronos’s army was trying to find a way to use the Labyrinth created by Daedalus to attack and destroy the Camp.

Being in that situation, Chiron, the centaur who had trained many heroes through the times, named Annabeth to lead a quest with the goal to avoid Daedalus from giving Kronos a way to navigate through the maze. Then, she chose Percy, Tyson, a cyclops and Percy’s brother, and Grover to join her to help her complete the quest.

They were challenged many times: they had to face Kampê, an old monster, to free Briares, a creature with one hundred hands; they had to slay Geryon, a monster with three hearts; Percy almost destroyed one forge of Hephaestus to get rid of some creatures that were using it but that Hephaestues didn’t know what were they; and Percy also had to refuse to stay in Calypso’s island.

Only after all these things had happened, they found out they needed a mortal who could see through the Mist to guide them in the maze, so they went back to New York and asked Rachel to help them. She agreed and, with her guiding them through the Labyrinth, they found Daedalus’s workshop but, in that time, it was too late because he had already given Kronos's army Ariadne’s string, another tool to navigate through the maze. In their way back to Camp, they found Grover and Tyson, after splitting because Grover had felt Pan’s presence, and, after being all together, they found Pan, who died in front of them.

After Pan’s death, they went back to Camp and when they arrived, the Camp was being attacked by Kronos’s army but they were able to defend themselves and contain the attack with the help of Briares, who had got back some hope, and Daedalus, who came back to help because he felt sorry for all the bad things he had done in the past but, in the end, he kills himself to destroy the Labyrinth, which was connected to his life, to prevent Kronos’ army to use it. 

Highlights

Once again, Rick Riordan’s writing style kept unchanged and he kept introducing us new creatures and new stories of the ancient Greek mythology. However, these stories are told us as they had happened but the author also tells this main story by adapting the old creatures, gods and titans to our times and it is so interesting because it is not boring to read because we just want to read more and more to know how the story ends.

Crítica Literária #27 - O Isqueiro de Oiro, de Dick Haskins

Razão da escolha

A principal razão para ter escolhido ler este livro foi, sem dúvida, a curiosidade, pois nunca tinha ouvido falar nem deste livro nem deste autor. Contudo, quando analisei a sua capa e a sua contracapa e descobri que se tratava de um policial, fiquei ainda com mais vontade de conhecer a obra.

Reação às primeiras páginas

As primeiras páginas vieram ainda aguçar mais a curiosidade que já sentia devido à capa e contracapa, pois o início do livro é marcado pelo mistério em torno de uma personagem que tentava desmascarar uma organização criminosa.

Resumo

Tal como já foi referido acima, o início do livro começa com um homem que diz à mulher que ama que irá morrer em breve e lhe deixa apenas um isqueiro de ouro para que esta o entregasse a Dick Haskins, o protagonista e jornalista do Times.

Além do isqueiro, Haskins recebeu também uma folha com a descrição das características do isqueiro, o que o deixou intrigado, levando-o a pensar que aí existia uma mensagem, não a conseguindo decifrar imediatamente, e também recebeu um limão. 

Uns dias depois de ter recebido esses objetos, Christina, a mulher a quem o isqueiro tinha sido confiado, morrera, tendo sido colhida pelo comboio onde Haskins e mais dois homens da Scotland Yard viajavam. Inicialmente, admitiram tratar-se de um suicídio, mas Haskins ficou intrigado e, ao analisar a situação da morte de Christina, entendeu que esta não se tinha suicidado, mas que tinha sido assassinada.

Após chegar a essa conclusão, Haskins continuou a investigar o caso, falando com várias pessoas ligadas a Christina, indo descobrindo cada vez mais e mais pormenores, tanto através de testemunhos feitos por essas pessoas, como através de objetos que ia descobrindo e de outras pistas deixadas por quem andava a assassinar algumas das pessoas com quem Haskins falava.

Com as suas deduções foi capaz de chegar até à organização que o agente do FBI andava a investigar, mas, infelizmente para si, tinha sido capturado por eles, mas, graças à ajuda dada por um dos personagens envolvidos neste enredo, foi capaz de escapar do local onde estava encarcerado e de pôr a descoberto organização.

Após todas estas peripécias, Mike Sloane, o homem que os entregou à organização, mas o mesmo que o ajudou, perante o desespero de não saber o que fazer, foi convencido por Haskins a entregar-se às autoridades e a dizer-se culpado de alguns assassinatos que não cometera para estar a salvo da organização.

Perante esta situação, Sloane foi levado a julgamento, mas Haskins seria o seu advogado de defesa e, durante a sessão de julgamento, o jornalista desmascarou todos os responsáveis da organização, identificando o seu papel, identificando quem fora o responsável pelos assassinatos e qual tinha sido o verdadeiro papel de Sloane no meio de tudo aquilo.

Aspetos a destacar

Dick Haskins, apesar de ser um nome inglês, é o pseudónimo de um autor português: Andrade Albuquerque. Tal como referira acima, nada conhecia acerca deste autor e, para mim, após a leitura deste livro, o aspeto que tenho a destacar principalmente é o autor, por ter escrito um livro que eu nunca quis largar desde o momento em que iniciei a sua leitura.

Além disso, devo também destacar o facto de este ser um livro com um enredo tão bom quanto os de Sherlock Holmes, de Sir Arthur Conan Doyle, ou de Hercule Poirot, de Agatha Christie, devido a toda a ação, suspense e deduções presentes ao longo da obra.

Recomendação

Dado ter gostado tanto deste livro, naturalmente terei que o recomendar, sendo a razão principal o facto de ter sido escrito por um português, servindo esta recomendação, em primeiro lugar, para dar a conhecer o autor.

Além disso, também recomendaria este livro a todos os que apreciam um bom policial, sendo que o autor não nos deixa que nos percamos no enredo, pois vai-nos dando as explicações necessárias à medida que vamos precisando delas, além de salientar vários pormenores que se revelam cruciais para desvendar todos os enigmas que pairam em torno do enredo.

Book Review #8 - The Titan's Curse, by Rick Riordan

Reason of the choice

As part of the Percy Jackson and the Olympians series, I had to read it to keep in track of how the story would develop after Percy and his friends were able to retrieve the Golden Fleece from Polyphemus and reviving Thalia.

Reaction to the first pages

Since I read the book some time ago, while I was in college, I don’t remember very well how it was back then but I suppose I was quite anxious to know how the story went. However, I remember I read it quickly, so I enjoyed its beginning.

Summary

In the beginning, Percy, Annabeth and Thalia went to a school to rescue two half-bloods, Nico and Bianca, but they didn’t do it as they have planned because, although they were able to rescue the two kids, a Manticore attacked them, capturing Annabeth. If Artemis didn’t show up to help them, all of them might have been defeated by the creature.

Zoe Nightshade, one of the Hunters, and Percy had dreams that Artemis and Annabeth were in danger but they only went on a quest to save them when the Oracle left the attic, where it lived, to deliver the prophecy to Zoe. Percy wasn’t included in the quest because the Hunters weren’t allowed to travel with boys but he sneaked out of Camp and he went after them.

Bianca, who decided to join the Hunters, was in the quest too despite the short time she was with the other half-bloods. The quest group was attacked along its way by some monsters which were allies of Kronos, Luke, a half-blood who left the Camp to join the Titan and a man Luke called the General. The group was able to get out alive but when they arrived at the “junkyard of the gods”, they had to face a creature created by Hephaestus because Bianca stole a figure of a game to give to his brother, since he loved that game, but, in the end of the fight, she had to sacrifice herself to defeat the creature.

After Bianca’s death, they went to San Francisco, where they found Nereus, who told them that they should seek an Ophiotaurus, which was the creature Artemis was seeking before she got caught, but Percy had already found it before when he was at the Camp.

After knowing they needed the Ophiotaurus, Percy summoned it and Grover went back with it to the Camp and the remaining members of the quest went to Mount Tamalpais, which was the headquarters of Kronos’ army. In there, they found Annabeth chained and Artemis holding the sky, instead of Atlas. Soon after that, Luke and the General, who was Atlas, arrived. Percy offered himself to hold the sky, freeing Artemis. Then, Luke and Atlas battled Thalia, Artemis and Zoe. The quest members and Artemis won the fight and pushed Atlas into the place where Percy was, so Atlas had to hold the sky once again, freeing Percy.

In the end, they returned to Camp but Zoe died in the way back because she was severely wounded by Atlas and Thalia decided to join Artemis. When they arrived at the Camp, Percy had to explain Nico that Bianca had died but he was so upset that he blamed that her death was Percy’s fault and, after the discussion, he ran away from Camp.

Highlights

As always, Rick Riordan had done an amazing job introducing us more stories of the ancient Greek mythology but he adapts them to the modern times and makes it so engaging that we can’t stop reading it, not to mention that his amazing light writing style helps him a lot to get that effect.